ＵＶ（紫外線）とは何でしょうか
毎年、梅雨時期頃からテレビのＣＭやドラッグストアの広告などで必ず見かけるＵＶという言葉。さて、ＵＶ（紫外線）とは何でしょうか？私もかなり疑問になりましたので関連のある日焼け止めと一緒に、専門用語もちらほら出てきて難しいかもしれませんがＵＶと日焼け止めについてお話させていただきます。老若男女問わず日焼け止めはかかせないのでぜひご覧になってみてください。
まずは、ＵＶは小学生の理科の先生風に説明しますと、地球に届く太陽光線のうち、地球に到達する波長が短くエネルギーの高い光のことをＵＶ（紫外線）というのです。
太陽光線
(1)紫外線（波長は約200nm〜380nmであり、nmとはナノメーター・１ｍの１０億分の１の長さ）
(2)赤外線（最も長い赤外線が760nm以上）
(3)可視光線（380nm〜760nm）
そして可視光線は地上に光を送り、赤外線は熱を送っています。それから紫外線が皮膚に照射されるとビタミンＤを合成します。しかし、ビタミンＤは冬の弱い太陽光線を浴びるだけで十分合成されることや、食事から摂取することも可能であることを考えると、紫外線はそのエネルギーの高さゆえに、地球上の生命体に及ぼす有害な影響の方がクローズアップされるわけです。
紫外線は → UV-A、UV-B、UV-Cの３種類に分けられます。そしてUV-Cは最も有害な紫外線ですが、幸いそのほとんどはオゾン層によって吸収されてしまうため、地球上には届きません。
小学生ではほとんどわからない専門用語だらけですね・・・すいません。しかし、こんな感じで紫外線が肌にあたってることがイメージしてもらえればうれしいです。
紫外線の種類と人体への影響
紫外線の種類と人体への影響は以下のとおりです。
１．紫外線・UV-A：波長(nm)380-320 →大気圏でほとんど吸収されずに地表に達し、これによって、肌が黒くなる日焼けをする。そして大量に浴びるとDNAに傷がつき、皮膚の老化を早める。
２．紫外線・UV-B：波長(nm)320-280 →オゾン層の増減により、地上に到達する量が変動する。これを浴びると肌が赤くなる日焼け（サンバーン）をする。そして大量に浴びると免疫力の低下、皮膚ガンや白内障を引き起こす恐れがある。
３．紫外線・UV-C：波長(nm)280-200 →オゾン層によりほぼ吸収されてしまうため、地上にはほとんど到達しない。 ただし、最も危険で殺菌光線と呼ばれており、免疫力の低下や皮膚ガン、白内障を引き起こす。
紫外線（UV-A）による日焼け止め対策
UV-Aが最も多くなるのは太陽が最も高くなる５月であり、最も少ない冬の時期においてもUV-Aは２分の１であるため、年間を通して紫外線による日焼け止め対策をする必要があるようです。それに対してUV-Bが最も多くなるのはオゾン量が最も減る８月頃になります。紫外線による日焼けを予防するには、当然のことながら紫外線に当たらないことが一番です。しかし、生活をする上で、全ての紫外線を避けることは不可能といえるでしょう。
食事やサプリメント等でビタミンＣを摂取し、紫外線に当たった後の対策をすると同時に、日焼け止め化粧品や日傘、帽子等を活用して根本的に肌に紫外線が当たらないようにする対策をとることが大切です。
日焼け止め化粧品
日焼け止め化粧品には、UV-Aを吸収してしまうＡ波吸収剤のt-ブチルメトキシジベンゾイルメタンやＢ波吸収剤のメトキシケイヒ酸オクチル等を使ったものがあります。これは、紫外線のエネルギーを吸収して熱に化学変化させて放出するものです。また、酸化亜鉛や酸化チタンといった金属の微粒子化合物の粉末を肌に塗ることによって紫外線を肌の上で散乱・反射させるタイプもあります。また、その他に日焼け止め化粧品の耐水性や皮脂対策、乾燥やつっぱり感などの使用感の向上を計るためにスキンケア成分や美白成分などが使われています。日焼け止めは、これらの特性を単独でもしくは組み合わせて紫外線をカットし、肌を紫外線から守っているのです。
以上、ＵＶと日焼け止めについてお話させていただきました。科学の世界も見え隠れしてくるＵＶ。本当に老若男女問わず私たちのお肌の大敵ですよね。日頃から自らがしっかりと日焼け止め対策をしてＵＶからお肌をまもってくださいね。ちょっとした油断ですぐに日焼けなんてあっという間ですから・・・・。